« Dans un self-service, une dame d’un certain âge a pris un bol de soupe. Au moment de s’installer à l’une des nombreuses tables, elle se rend compte qu’elle a oublié de prendre une cuillère. Déposant son plateau, elle va donc en chercher une. Une mauvaise surprise l’attend à son retour : installé devant sa soupe, un étranger est en train d’y goûter ! "Plutôt gonflé, cet étranger !" pense la dame. Elle s’assied, attire à elle le bol de soupe, et dit d’un ton à peine aimable : "Vous permettez ?"
« Sur ce, elle plonge sa cuillère dans la soupe… Mais voilà que l’étranger décale le bol au milieu de la table, et y retrempe sa cuillère ! Muette devant tant d’audace, la dame n’ose pas faire un scandale, et partage la soupe. À la fin, l’étranger va chercher un grand plat de frites qu’il pose au milieu de la table. Il invite sa voisine à se servir : comme la soupe, les frites sont partagées. L’étranger quitte alors la table avec un grand merci.
« La dame songe aussi à s’en aller. Elle cherche le sac à main qu’elle avait accroché à son dossier. Plus de sac ! La dame réprime un cri : "Cet étranger… !?" Elle balaie le restaurant du regard. C’est alors qu’elle découvre à deux pas, sur une chaise semblable à la sienne, son sac à main. Devant la chaise vide, un bol de soupe ne cesse de fumer, sur un plateau où manque une cuillère… Ce n’est pas l’étranger qui a mangé sa soupe : c’est elle qui, en se trompant de table, a mangé celle de l’étranger. Et en partant, il lui a dit merci. »
Sous le ciel étoilé, contes et paraboles, recueillis par Charles Delhez, Éd. Fidélité.
